La ley 21.600, del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas, en su art 53 indica: El Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) constituye el marco legal y territorial que agrupa todas las áreas de conservación bajo diferentes niveles de protección, tanto públicas como privadas, y cuya gestión centralizada recae, una vez operativo, en el nuevo Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas.

El objetivo principal del Sistema es proteger la biodiversidad y el patrimonio natural y cultural de Chile.